干粉灭火剂是由灭火基料（如小苏打、碳酸铵、磷酸的铵盐等）和适量润滑剂（硬脂酸镁、云母粉、滑石粉等）、少量防潮剂（硅胶）混合后共同研磨制成的细小颗粒，用二氧化碳作喷射动力。
喷射出来的粉末，浓度密集，干粉灭火剂，颗粒微细，盖在固体燃烧物上能够构成阻碍燃烧的隔离层，同时析出不可燃气体，使空气中的氧气浓度降低，火焰熄灭。8kg的灭火机能喷射14～18秒，射程约4.5m。它适用于扑灭油类、可燃性气体、电器设备等物品的初起火灾。
干粉灭火剂具有灭火效率高，灭火速度快的特点，在其适用范围内灭火时间往往在数秒至十几秒之间。干粉灭火剂能够迅速灭火，主要通过物理化学作用。物理作用指使用干粉灭火剂时浓云般的粉雾与火焰接触，阻止氧化火焰扩散，干粉灭火剂开发，同时在火焰的高温作用下发生一系列分解反应，吸热的分解反应一方面起到冷却降温作用，另一方面分解产物能形成玻璃状复盖层使燃烧物与空气中的氧隔开。化学作用指干粉灭火剂对火焰的抑制作用，干粉灭火剂中的无机盐是非活性物质，当与火焰接触时，干粉灭火剂，可以捕获燃烧过程产生的自由基或活性基因，使之数量减少并耗尽，所以使燃烧的链式反应中止而使火焰熄灭。
